Rugekassen i Southampton: Hvordan er det gået spillerne, der skiftede til Liverpool?

Han nåede at bombe kasser ind i Blackpool, Macclesfield Town, Stockport, Rochdale og Bristol Rovers, inden Southampton hentede den dengang 28-årige Rickie Lambert i 2009. På sydkysten fortsatte målscoringen. Med 106 mål i 207 kampe nåede han at sende Southampton i Premier League, og at få decideret heltestatus på St. Mary´s. Efter gode præstationer igennem flere sæsoner i Premier League også, henvendte Liverpool sig efter Rickie Lambert.

Interessen endte i 2014 med et skifte til den klub, som Lambert altid havde været fan af. The Liverbird var tatoveret på ryggen og alt lignede en eventyrhistorie for den tidligere League 2-forward, som på det tidspunkt var 32 år gammel. Men opholdet i Merseyside blev alt andet end et eventyr for Lambert, som skiftede for en pris på fire millioner pund.

De fleste kampe blev brugt på bænken eller tribunen. I 25 optrædener blev det kun til to mål, og et regulært flop kan man godt betegne købet af Lambert som. Efter Liverpool gik turen forbi West Bromwich og Cardiff, men også uden succes. Derfor stoppede Lambert i 2017 karrieren, og englænderen har efterfølgende udtalt, at han under tiden i Liverpool fuldstændig mistede lysten til at spille fodbold.

Englænderen Adam Lallana var den helt store profil og kreatør på det succesfulde Southampton-hold i 2013/14-sæsonen. Med fantastiske driblinger og forrygende pasninger med begge var han lige en spiller for Brendan Rodgers. Den daværende Southampton-anfører fulgte holdkammeraten Rickie Lambert, og skrev under med Liverpool. En transfer som indbragte Southampton omkring 25 millioner pund.

Lallana fik en god start for The Reds og spillede meget i den første sæson på Anfield. Dog fik han aldrig det gennembrud, som kunne bringe ham helt op i toppen af de bedste spillere i ligaen. Efter debutsæsonen blev der længere og længere mellem Lallanas gode præstationer og generelt har han altid været skiftevis inde og ude af holdet, fordi hans høje topniveau kun er blevet vist i glimt. I specielt sidste sæson var Lallana meget plaget af skader, hvilket har bragt ham langt væk fra startopstillingen.

Lallana ikke kunne spille sig ind i Liverpools stærke offensiv, og tilhængerne må stadig have fornemmelsen af, at Lallanas fulde potentiale aldrig er blevet forløst til fulde.

Efter at både Lambert og Lallana skiftede til Liverpool, så blev Dejan Lovren også lokket til Anfield, som den tredje spiller i samme transfervindue.

Lovren havde imponeret stort sammen med Jose Fonte i midterforsvaret på St. Mary's. Southampton nappede en fantastisk 8. plads i sæsonen, som var Lovrens første og eneste for Southampton. Man havde hentet ham sæsonen forinden i Lyon for omkring 8,5 millioner pund.

Undervejs i 2013/14-sæsonen scorede Lovren det enlige mål i Southamptons 0-1-sejr på Anfield over Liverpool. Om det var medvirkende til at kroaten blev hentet sommeren efter for 20 millioner pund vides ikke, men ny Liverpool-spiller blev han.

Siden 2014 har opholdet været en blandet sportslig oplevelse for Lovren, som har fået massere af spilletid for Liverpool. Han har scoret vigtige mål og været med i perioder af sæsoner, hvor Liverpool har opnået stor succes. Alligevel var han ofte udskældt i tiden under Brendan Rodgers, hvor Liverpools forsvar var yderst utilregneligt.

Efter Klopps ankomst udviklede Lovren sig til en bedre og roligere forsvarsspiller. Trods en sidste sæson som fast starter i en fantastisk Champions League-kampagne og en VM-finale med Kroatien, så er Lovren ikke førstevalget ved siden af Virgil Van Dijk. Både skadede Joe Gomez og Joel Matip er foran ham i køen nu, og derfor er det stadig svært at gøre sig klog på Lovrens niveau, som har svinget meget i hele hans Liverpool-tid.

Southampton havde solgt flere profiler efter 2013/14-sæsonen, og der var ikke store forventninger til holdet i den kommende sæson. Alligevel overgik Southampton sidste sæson og blev nummer 7 - bare to sølle point efter netop Liverpool. Så hvem skulle Liverpool nappe fra Southampton-holdet denne gang? Nathaniel Clyne spillede en flot sæson som højre back, og han blev næste spiller til at tage turen til Anfield. Omkring 15 millioner pund måtte Liverpool af med for den angrebslystne højre back. Clyne tog over fra Glen Johnson og viste præcis, hvorfor Brendan Rodgers hentede ham i den første sæson. Han startede 52 kampe i sæsonen og blev også introduceret på det engelske landshold til EM i 2016. Clynes gode form for blev dog brat afbrudt af skader i slutningen af 2016/17-sæsonen. Siden har skaderne gjort det svært for Nathaniel Clynes at spille sig på holdet, hvor Trent Alexander-Arnold har overtaget højre backen med stil. Derfor er Clyne nu udlejet til Bournemouth for resten af sæsonen. Om Clyne kan vende tilbage til Liverpool og få succes igen er svært at forestille sig nu, og han har også kaldt den sidste tid i Merseyside-klubben meget frustrerende.

Sæsonen efter at Nathaniel Clyne blev skippet afsted, havde Southampton endnu en flot sæson i Premier League. Klubben endte som nummer 8, og én af de helt store grundet til det, var den senegalesiske kantspiller Sadio Mané. Sadio Mané var kommet til fra RB Salzburg i 2014, og han var sammen med Graziano Pelle den helt store offensive oplevelse på St. Mary´s i 15/16-sæsonen. Sadio Mané scorede 12 mål i alle turneringer og kunne notere sig for det hurtigste hattrick i Premier League historien, da han scorede tre gange på 176 sekunder i en 6-1-sejr over Aston Villa. Hans gode præstationer blev selvfølgelig noteret af Liverpool. Derfor skiftede han i sommeren 2016 med et prisskilt på 34 millioner pund, som gjorde ham til den dyreste afrikanske spiller i historien. Siden skiftet er Sadio Mané bare blevet bedre og bedre for The Reds. I første sæson kom han på årets hold og blev årets spiller i klubben. I sidste sæson scorede han 7 mål i knock-out fasen af Champions League og var yderst fremragende i Premier League. Det samme har han været i denne sæson, hvor han har været den bedste offensive spiller på holdet , og har lavet 17 kasser i Premier League. Der er ingen tvivl om, at tilhængerne regner med Mané i aften, når han, på sin gamle hjemmebane, kan sparke Liverpool tættere mesterskabet.

Transfersagaen om Virgil van Dijk og Liverpool blev en dramatisk affære. Southampton hentede van Dijk i Celtic i 2015, og efter bare én sæson blev kontrakten forlænget til 2022. Så længe skulle van Dijk dog langt fra blive hos The Saints.

I starten af 2017 blev van Dijk anfører for Southampton, og interessen fra Liverpool opstod. I juni 2017 kom dramaet så. Liverpool henvendte på ulovlig vis til van Dijk uden at inddrage Southampton, og buddet på 60 millioner pund blev afvist. Liverpool måtte undskylde offentligt og indstille jagten på Van Dijk. En jagt som snart blev genoptaget.

Van Dijk ville væk fra Southampton. Hans transfer request gav ham et par uger ude af holdet i starten af 2017/2018-sæsonen, men hurtigt var han tilbage. og efter endnu en imponerende halvsæson kunne Southampton ikke holde Liverpool væk. Skiftet gik igennem, Van Dijk blev verdens dyreste forsvarsspiller i januar 2018.

Fra første optræden stabiliserede van Dijk den vaklende defensiv på Anfield. Den første sæson bød på Champions League-finale, og i denne sæson er Van Dijk bare blevet endnu bedre. Liverpool har Premier Leagues bedste defensiv, mens van Dijk er en stærk kandidat til Player of The Season og regnes af mange for at være verdens bedste forsvarspiller lige nu. Van Dijk har, trods prisen, været et af de bedste køb i England meget længe, hvilket alle statistikker om dueller og clean sheets bevidner.