Paris-Nice 1. etape: Mads Pedersen skuffer i Merlier-sejr

Søndag satte cykelsporten kurs mod solen, da første etape i Paris-Nice løb af stablen.

Åbningsetapen fandt sted i Le Perray-en-Yvelines, der er en forstad til Paris. Etapen bød på i alt 1289 højdemeter og var bygget op omkring to rundstrækninger. På ruten skulle rytterne klatre blandt andre kategori 3-stigningerne Cote de Villier-Saint-Frederic og Cote des Dix-Sept Tournants.

Etapen, der ellers har ry for at kunne udsætte rytterne for kraftig sidevind, var i år overordnet vindstille. Derfor var det også en udramatisk første halvdel af løbet, hvor feltet kørte samlet fra start og satte kurs mod sejren.

Dramatikken sneg sig alligevel ind, da tre Ineos-ryttere styrtede med 47 kilometer til mål. Det skete, da rytterne mødte en uventet afskærmning, der satte dem tilbage i feltet.

Senere steg intensiteten igen. Det skete, da Julian Alaphilippe lavede et angreb med lige over 21 kilometer til mål. Han fik hurtigt Matteo Jorgenson efter sig, og han tog de vigtige bjergpoint.

Herfra fortsatte angrebsstimen, der først talte Santiago Buitrago og Matteo Jorgenson, og senere Joshua Tarling og Matteo Trentin. Her øjnede Mattias Skjelmose også en mulighed, og han satte efter de to med bare 6 kilometer fra mål.

Hullet holdt dog ikke længe, for feltet indhentede rytterne, og finalen blev afgjort i en massespurt. Tim Merlier, der var blandt løbets favoritter, kørte først over stregen.

Mads Pedersen og Tobias Lund var inden etapen blandt nogle af forhåndsfavoritterne, men danskerne levede ikke op til forventningerne og blev nummer 12 og 14 i massespurten.

1. Tim Merlier

2. Arnaud Démare

3. Alberto Dainese

4. Juan Sebastián Molano

5. Axel Single

6. Yevgeniy Fedorov

7. Mick van Dijke

8. Timo Kielich

9. Vincenzo Albanese

10. Max Walscheid

Mandag venter en flad og sprintervenlig anden etape. Følg den med dansk kommentering på Max og Eurosport 2.