Macron blander sig i kampen om cykelsportens næste superstjerne, Paul Seixas

Paul Seixas er blevet et nationalt anliggende i Frankrig.

Efter sit sensationelle gennembrud i Baskerlandet Rundt, hvor den 19-årige franskmand vandt flere etaper og den samlede WorldTour-klassement, er kampen om hans fremtid eskaleret til et niveau, man sjældent ser i cykelsporten.

Ifølge Eurosport Spanien har Frankrigs præsident Emmanuel Macron personligt engageret sig i forsøget på at få Seixas til at forlænge kontrakten med Decathlon CMA CGM Team, og dermed afvise et muligt skifte til UAE Team Emirates, holdet omkring Tadej Pogacar.

Macrons indblanding handler ikke kun om sport. Frankrig har ikke vundet Tour de France siden Bernard Hinault i 1985, og i Paul Seixas ser man et talent, der på sigt kan bryde den forbandelse.

Ifølge Eurosport Spanien har Macron tilbudt Decathlon sin fulde opbakning i kontraktforhandlingerne og været i direkte dialog med Seixas’ bagland, i en sag, der internt sammenlignes med den rolle, præsidenten spillede i 2022, da han personligt overtale Kylian Mbappé til at blive i PSG.

UAE Team Emirates har åbent erkendt interessen, og sportsdirektør Mauro Gianetti har kaldt tanken om at samle Pogacar og Seixas for ”mere end en drøm”. Netop derfor forsøger Frankrig nu at holde fast i det, man ser som sportens næste store symbol.

Sammenligningen ligger lige for. I 2022 spillede Macron en central rolle i at overtale Kylian Mbappé til at blive i Paris Saint‑Germain, selv om et skifte til Real Madrid syntes uundgåeligt og senere også blev en realitet.

Mbappé har siden fortalt, hvordan præsidenten ringede personligt og talte om ansvar, historie og national betydning. Den samme logik synes nu anvendt på Paul Seixas.

For Macron er sagen klar. Mister Frankrig Seixas til UAE, mister landet ikke bare et talent, men også et fremtidigt samlingspunkt i en sport med enorm kulturel betydning.

For det danske cykelpublikum er historien om Paul Seixas dog ikke kun en fortælling om præsidentiel indblanding og magtkampe mellem superhold. Den rummer også et usædvanligt dansk indblik.

I 2022, længe før WorldTour-sejre og internationale overskrifter, var August Birk gæsterytter hos AG2R’s juniorhold. Dengang mødte han en meget ung Paul Seixas på en træningslejr i Girona.

Allerede dengang var talentet umuligt at overse.

- Det, der måske næsten var mest imponerende, det var, at vi havde en 200 kilometer-træning sidst på træningslejren, hvor vi havde sådan en lille race simulation til sidst på træningen. Og der ender han med at køre alene hjem, mens der går taktik bagved, fortæller Birk.

Læs hele historien om, da August Birk mødte Paul Seixas her.