Hvad er WEC? Her er alt du skal vide om VM i langdistanceløb med Le Mans, Tom Kristensen, Niklas Nielsen og udskudt start med 6 hours of Imola

Den moderne udgave af det officielle VM i langdistanceløb, FIA World Endurance Championship (WEC), blev lanceret i 2012. Årets udgave er således nr. 15 i rækken, og mesterskabet er gået fra styrke til styrke, især siden det nye Hypercar-reglement blev indført i 2021.

WEC er inddelt i to kategorier: prototyper (Hypercar) og GT-biler. Hypercar-bilerne er de hurtigste, og det er her man skal finde løbets vindere, mens man i GT kører om et separat mesterskab. Efter sæsonen kåres VM for kørere og konstruktører i Hypercar, mens der ligeledes findes samlede vindere for kørere og teams i GT.

Kørerne i Hypercar er alle topprofessionelle, mens det i GT er en blanding af professionelle og amatører såkaldte ”gentleman-drivers”.

I modsætning til f.eks. Formel 1 bygges der ikke nye biler hvert år, idet godkendelse af bilerne gælder for en årrække. Det er dog tilladt at lave visse ændringer undervejs, såkaldte ”jokere”. Til gengæld må man gerne optimere på det man har, og for at sikre, at et mærke ikke bliver for dominerende, arbejdes med såkaldt BoP (Balance of Performance) og succesballast, der justeres mellem hvert løb.

WEC bygger på en historik der går mere end 100 år tilbage, da det første 24-timers løb på Le Mans blev afviklet 1923. Siden har der været afholdt VM i forskellige afskygninger; senest altså som WEC siden 2012.

Hovedløbet i WEC er uden sammenligning Le Mans, der køres anden weekend i juni. Den franske klassiker tiltrækker hvert år op mod 250.000 tilskuere, samt millioner af tv-seere verden over.

Danske Tom Kristensen har rekorden for flest sejre (9), men også John Nielsen (1989) og senest Nicklas Nielsen (2024) har vundet generalklassementet på Le Mans.

Som eneste dansker har Tom K også vundet VM (2013). Det er også blevet til adskillige klassesejre i de mindre kategorier, med navne som Jan Magnussen, Marco Sørensen, Nicki Thiim, Michael Christensen m.fl.

I 2025 vandt Ferrari med model P499 både kørernes og konstruktørernes VM i Hypercar, mens Porsche tog titlerne i GT.

Årets WEC skulle være indledt med 10-timersløbet i Qatar 28. marts, men grundet krigen i Mellemøsten er dette løb udskudt til oktober. Første tællende afdeling bliver derfor løbet på Imola 19.april. WEC-sæsonen består af 8 tællende afdelinger, her i blandt Le Mans.

WEC er et ægte verdensmesterskab med afdelinger i Europa, Mellemøsten, USA, Brasilien og Japan. De fleste af løbene er 6-timers løb, men der er et 8 timers, et 10-timers samt et 24-timers løb inkluderet. Af den grund gives der flere points i de længere løb, og dobbeltpoint på Le Mans.

Se sæsonstarten i Imola søndag den 19. april på HBO Max og Eurosport 2.

Otte af verdens største bilmærker stiller til start i Hypercar, og det samme er tilfældet i GT. Hvert bilmærke anvender to biler; i alt er 37 biler klar, idet Ferrari også har en privatanmeldt bil i Hypercar.

Et af traditionsmærkerne, Porsche, er ikke til start i prototypeklassen i år. Til gengæld kommer sydkoreanske Hyundai med to biler under navnet Genesis, så antallet af biler i topklassen er uændret. Det samme gælder i GT.

Hypercar-feltet består herefter af biler fra Toyota, Ferrari, Aston Martin, Peugeot, BMW, Alpine, Cadillac og Hyundai. 37 biler med tre kørere i hver, betyder at der er i alt 111 kørere i feltet, hvor der som vanligt er sket en del udskiftning siden sidste sæson. Således er der syv nye kørere ”rookies” i Hypercar; flere i GT.

På Le Mans er der 56 biler til start (muliggjort af banens længde), hvorfor klassen LMP2 også er med her, i modsætning til de øvrige WEC-løb. Ser man frem mod 2027 er to giganter, Ford og McLaren, i fuld gang med at bygge Hypercar-biler til deltagelse i WEC.

Se 6 hours of Imola søndag den 19. april på HBO Max og Eurosport 2.