OL-triatlon: Høj-intens sportsgren med garanti for drama og stærke danskere

Sommeren 2024 byder på mange store sportsbegivenheder, og den største af dem alle skydes i gang i Paris den 26. juli – nemlig de 33. Olympiske Lege.

En af de sportsgrene hvor Danmark er repræsenteret, er triatlon, og her skal Alberte Kjær Pedersen og Emil Holm kæmpe i de rød-hvide dragter i håbet om at vinde medaljer og sikre store sportslige præstationer.

Triatlon blev første gang introduceret som olympisk sportsgren ved sommer-OL i Sydney i 2000. Den olympiske distance består af 1,5 km svømning, 40 km cykling og 10 km løb og stiller store krav til atleternes tekniske, taktiske og fysiske formåen. Der er med andre ord garanti for drama, og det har historien vist flere gange.

I Sydney vandt canadiske Simon Whitfield guld hos herrerne, selvom han undervejs styrtede på cyklen og måtte kæmpe sig tilbage, og schweizeren Brigitte McMahon triumferede hos kvinderne, mens det i Athen 2004 var Hamish Carter fra New Zealand og Kate Allen fra Østrig der vandt guld. Sidstnævnte måtte kæmpe benhårdt efter at have været blandt de sidste oppe af vandet efter svømningen, overhælede mange på cyklen, og 150 meter før mål kunne hun overtage føringen og løbe først over målstregen.

Jan Frodeno, der i manges optik er den største triatlet gennem tiderne, vandt OL-guld i 2008, og har siden vundet VM Ironman 3 gange, 70.3 VM 2 gange samt et utal af andre store stævner. Hans største guld må dog være Emma Snowsill fra Australien, der ligeledes vandt guld i Beijing i 2008 hos kvinderne, og de to guldvindere er i dag gift og har sammen to børn.  

Alistair Brownlee har som den eneste formået at vinde OL-guld to gange i henholdsvis London 2012 og Rio de Janeiro 2016, medens hans lillebror Johnny Brownlee to sig af sølv og bronze i de to år. I 2012 var det schweiziske Nicola Spirig og svenske Lisa Nordén der stod for dramaet og det ekstremt tætte løb, hvor førstnævnte blev kåret som guldvinder efter at der skulle målfoto til at finde vinderen. Fire år senere i 2016 blev selvsamme Spirig besejret af amerikanske Gwen Jorgensen.  

Ved de seneste lege i Tokyo 2020 som blev afholdt i 2021, vandt norske Kristian Blummenfelt og bermudaneren Flora Duffy guld hos henholdsvis mændene og kvinderne.

Der er ingen tvivl om, at legene i Paris bliver med mange stærke triatleter på både herre og damesiden. Alle møder op med den store drøm om at vinde medaljer til dem selv og deres land, og selvom det er mange om buddet, er der stadig nogle, som skiller sig ud, og som anses for at være favoritter.

Hos mændene er Storbritanniens Alex Yee en af de største favoritter til at vinde guld. Han vandt individuelt sølv og guld i mixed team relay ved Tokyo-legene i 2020. Yee har haft imponerende 2023- og 24-sæsoner med sejre i flere World Triathlon Championship Series (WTCS) samt Paris Test Event. Den forsvarende norske guldvinder, Kristian Blummenfelt, har for længst annonceret at hans store mål i år er at genvinde OL-guld og VM Ironman på Hawaii og vil derfor gøre alt hvad der står ved hans magt for, at det lykkedes. Franskmændene sætter deres lid til Dorian Coninx og Leo Bergere, som begge har vundet VM guld i henholdsvis 2023 og 2022 i Men’s World Triathlon Championships. Sølvvinderen fra Tokyo, New Zealands Hayden Wilde, er også blandt de største favoritter i år og med sejren i Lindahls Pro+ Triathlon Series i Bordeaux, er formen helt perfekt.

Hos damerne er en af de største favoritter, det franske hjemmebanehåb, Cassandre Beaugrand. Franskmanden har været en dominerende faktor indenfor kort-distance triatlon, og med sejren i Hamborg for nogle uger siden, kommer hun til Paris med ryggen fuldt af selvtillid og top-form. Ydermere slog Beaugrand en af de andre favoritter i finalen, britiske Beth Potter. Hun skal have en god dag, hvis hun har forhåbninger om at vinde guldet i Paris. En anden brite, Georgia Taylor-Brown, har tidligere haft stor succes på den olympiske distance, men skader har plaget hende de sidste mange måneder. Hun bliver dog klar og går benhårdt efter en podieplacering. Hold i øvrigt øje med amerikanske Taylor Knibb der stort set vundet alt, hvad hun har stillet op i, særligt mellemdistancen, og hun melder ud, at hun er klar til at blande sig om medaljerne.

Historisk har Danmark altid været stærkt repræsenteret ved OL siden år 2000 dog med undtagelsen af 2020. I år 2000 var Marie Overbye og Jan Hansen de danske repræsentanter, Rasmus Henning i 2004 og 2008, Helle Frederiksen og Line Jensen i 2012 og Andreas Schilling i 2016. I år bliver det Alberte Kjær Pedersen og Emil Holm, som begge kommer til Paris i storform.

- Jeg ser utrolig meget frem til hele OL-oplevelsen og hvad der følger med.

- At konkurrere kort-distance i Paris er mega stort, både fordi det er Frankrig, der som værtsnation er stærke, men også fordi de elsker triatlon, og derfor forventer jeg også, at der kommer mange tilskuere som vil skabe en sindssyg god stemning, siger Alberte Kjær Pedersen.

Selvom der er mange stærke nationer repræsenteret, så hører Alberte til blandt de bedste. Med sejren i World Cup-afdelingen i Huatulco og de mange flotte præstationer og store resultater gennem hele sæsonen, har Alberte vist, at hun hører til blandt de bedste, og formen peaker på det helt rette tidspunkt.

- Jeg oplever selv, at formen er der, hvor den skal være. Jeg glæder mig og er klar til at give den maks gas i gaderne i Paris, udtaler danskeren.

Emil Holm er et lovende talent, der har vist stærke præstationer på den internationale scene og vil kæmpe med om de sjove pladser. Det er en 12. plads ved World Triathlon Championship Series i Hamborg et godt bevis på.

- Jeg glæder mig sindssygt til hele cirkusset omkring OL.

- Det bliver super fedt at få alt det danske tøj på, og vise at jeg repræsenterer Danmark, og så glæder jeg mig til at se alle de andre atleter rundt omkring. Kunne være vanvittig fedt at møde Lebron James i food hall, udtaler Emil Holm begejstret.

Emil Holm beretter om fremragende form før OL.

- Fysisk har jeg aldrig været i nærheden af, hvor jeg er nu, og det samme gælder mentalt. Jeg er ikke bange for mine konkurrenter, og jeg ved at jeg kan få en rigtig god placering. Jeg tør godt drømme stort, slutter en selvsikker Emil Holm.