Kraliks klumme: Roland Garros uden sikker favorit kan blive årets mest uforudsigelige Grand Slam

Der er noget symbolsk over, at vi står foran årets anden Grand Slam, French Open, som spilles på grus. For der er bogstavelig talt kommet grus i maskineriet hos verdensranglisten top - Aryna Sabalenka, Iga Swiatek og Coco Gauff. Spillet har ikke været det bedste på gruset indtil videre, hvilket giver muligheder for de nærmeste udfordrere.

I ugerne op til French Open har jeg skrevet om nogle af de spændende profiler, som kan gøre god figur ved årets French Open, og resultaterne i sidste uge og denne uge bekræfter, at Mirra Andreeva, Karolina Muchova og Marta Kostyuk stadig hører blandt disse.

De har formået at øge kvaliteten af deres spil, mens deres konkurrenter endnu ikke har formået at få ordentligt fodfæste på det røde grus. Det kan derfor godt ske, at det bliver et meget tæt, uforudsigelig og åbent French Open, og det er ikke urealistisk med en ny Grand Slam vinder.

Hvad er status hos verdensranglistens top i dagene op til første rundes start?

Selvom Aryna Sabalenka suverænt ligger nummer et i verden, så har hun i grussæsonen ikke vist det spil, der indtil nu har resulteret i tre turneringssejre i år. To højest overraskende nederlag til upåagtede Sorana Cirstea og Barbora Krejcikova i henholdsvis Madrid og Rom, har sat et midlertidig stop for den ellers velspillende Sabalenka.

Bevares, nederlag er en naturlig del af sporten, men det jeg noterer mig, er måden nederlagene er kommet på. Lavt spillehumør, mange fejl, uoplagt kropssprog og manglende inspiration. Derfor mener jeg godt, at man kan stille spørgsmålet, om Sabalenka mentalt og fysisk er træt efter en meget succesful sæson indtil nu? Der skal i alt fald et andet niveau til, hvis hun skal løfte trofæet i Paris i år.

Den forsvarende mester fra fjor, amerikanske Coco Gauff, kommer til Paris med en del svingende præstationer, og jeg stiller derfor spørgsmål ved, om hun er klar til at forsvare sin titel fra sidste år. Hun har kæmpet med at finde spillet på grusset, og det er derfor i min optik, en usikker amerikaner der stiller til start. Tror Gauff nok på, at hun kan vinde igen i år?

Nej, vi har ikke glemt den stærke polak, men i min optik, er luften gået af ballonen hos Iga Swiatek. Den ellers så dominerende Swiatek i Paris er ikke den samme spiller længere, da hendes konkurrenter har fundet løsningen på, hvordan man slår hende, og samtidig er udviklingen af nye aspekter i hendes spil gået i stå. Hun hører stadig til blandt favoritterne til titlen i år, men det vil ikke overraske mig, hvis hun løb ind i et nederlag i tredje eller fjerde runde.

Det der taler for Swiatek, er hendes erfaring på Roland Garros, og hun ved, hvordan man sætter syv gode kampe sammen. Ydermere er hun yderst populær blandt de franske tilskuere, så forvent at hun får stærk support fra tilskuerpladserne.

French Open anno 2026 er i min optik åben hos kvinderne, og derfor er det ikke urealistik, at vi finder en ny Grand Slam vinder i år. Her skal vi holde øje med Karolina Muchova, Mirra Andreeva og de to ukrainere Marta Kostyuk og Elina Svitolina.

Alle har de leveret grustennis på et højt niveau i år, og hvis alt flasker sig for dem, kan de meget vel stå med trofæet på Philippe-Chatrier søndag den 7. juni.

Se Clara Tausons alle andre kampe fra Roland-Garros på HBO Max.