Kraliks klumme - Roland Garros-optakt: Marta Kostyuk er en af de største talenter i sin generation

Dette er en del af Eurosports artikelserie i optakten til Roland Garros, skrevet af vores tenniskommentator Ondrej Kralik.

I ugerne op til sætter han fokus på nogle af tourens mest spændende profiler, som kan spille en stor rolle ved årets turnering.

Denne gang er der fokus på den 23-årige Marta Kostyuk, som af mange anses for at være en af de største talenter i sin generation, fordi hun kombinerede teknisk modenhed med et ekstremt aggressivt spil i en meget ung alder.

Samme år skabte hun også overskrifter i seniortennis, da hun som bare 15-årig spillede sig hele vejen til tredje runde ved Australian Open. Det var usædvanligt tidligt, og mange begyndte allerede dengang at tale om hende som en kommende topspiller.

Den ukrainske verdensstjerne spiller med en intensitet og kompromisløshed, som gør hende til et af de mest ubehagelige navne at se i lodtrækningen. For når Kostyuk rammer sit topniveau, kan hun spille lige op med næsten alle på WTA-touren.

Selvom hun endnu ikke er blandt de absolut største favoritter i Paris, er hun stadig en spiller, som mange frygter, og som kan sende en topseedet ud allerede i første uge og pludselig åbne hele turneringen op. Og netop derfor bør vi holde med Marta Kostyuk.

De tidlige grusturneringer har vist, at Kostyuk har spillet tennis på et meget højt niveau. Det er blevet til to turneringssejre allerede, først i franske Rouen og dernæst i spanske Madrid. Undervejs har hun formået at besejre spillere som Pegula, Andreeva og Noskova, som hører til blandt favoritterne til årets sejr i Roland Garros.

Udover at have leveret et meget højt topniveau har Kostyuk formået at holde et stabilt højt bundniveau, hvilket tidligere har været en udfordring for hende. Tidligere kunne hun nemlig falde markant i niveau fra kamp til kamp, men i denne sæson har hun været bedre til at holde intensiteten over længere perioder.

Det er derfor i min optik en meget velspillende ukrainer, der er kommet til Roland Garros, og en spiller man som modstander ikke skal tage let på.

Selvom man skulle tro, at grus ville være en udfordring for Kostyuk, så mener jeg, at gruset kan blive hendes bedste underlag. Hun er offensiv i sin tilgang til spillet, bevæger sig hurtigt og ubesværet rundt på banen og har en solid grundform, som giver hende den nødvendige ballast der skal til for at klare sig godt på gruset.

Samtidig giver gruset hende mulighed for at bruge sin tunge baghånd mere effektivt. Den flade baghånd kan være et våben, også på langsomme baner, og hun er dygtig til at åbne banen ved brugen af vinkler, hvilket også giver hende en anledning til at komme frem til nettet for at afgøre pointene.

I min optik er Kostyuks største styrke hendes eksplosivitet fra baglinjen. Når hun spiller frit, kan hun dominere selv de bedste defensive spillere på touren. Jeg mener også, at hendes bevægelighed er en styrke. Hun er hurtig på de første meter og dækker banen bedre, end mange tænker.

Det sker desværre, at serven kan blive ustabil under pres, og hendes risikovillighed betyder, at fejlene nogle gange kommer i stimer. Derudover har hun tidligere haft svært ved at håndtere momentumskift i de største kampe, hvor frustrationer hurtigt kan påvirke niveauet.

Der er derfor stadig udsving i hendes spil, især når førsteserven svigter. Der sker desværre også det, at hun mentalt stempler ud af kampene hurtigt, og der mangler en plan B eller C, hvis tingene ikke går som forventet. Derfor ser vi nederlag, som virker overraskende.

Efter min overbevisning har Kostyuk niveauet til at spille sig i anden uge af Roland Garros. Bevares, lodtrækningen skal arte sig, men spillemæssigt har hun, hvad der skal til.

Det er ikke urealistisk med en kvartfinale, og potentialet til både en semifinale og måske endda en finale er der. Rammer hun topniveauet og kan holde fokus, kan vi godt se hende gå dybt i turneringen.

Omvendt er hun også typen, der kan ryge ud tidligt, hvis kampen bliver for svingende, eller hvis hun møder en meget stabil grusspecialist i de første runder.

Se alle kampe fra Roland Garros på HBO Max.