Tom Kristensen forventer udfordring til Toyota under Le Mans: Alpine kommer til at lægge pres på

Tom Kristensen forventer, at Alpine vil lægge stort pres på Toyota til dette års udgave af Le Mans – men han tænker dog stadig, at sidste års vindere er favoritter.

Alpine vandt det første løb af 2022 FIA World Endurance Championship, da Andre Negrao, Nicolas Lapierre og Matthieu Vaxviere sikrede sejren til 1000 Miles of Sebring. Toyota var forsvarende mestre, men Toyota kørte galt og måtte udgå.

Til Le Mans, som du kan se den 11. juni fra kl. 15:00, vil Toyota forsøge at hente den femte sejr i streg i hus, men nidobbelte vinder, Tom Kristensen, forventer et tæt løb.

- Der er ingen tvivl om, at Alpine kommer til at lægge stort pres på Toyota i forhold til sejren i år, siger Tom Kristensen.

- De slog dem allerede i Sebring og fører mesterskabet, når man skal til Le Mans. Alpine er outsidere, og Toyota er stadig favoritter, men det er komplekse biler. De havde nogle problemer i Sebring, og det var ikke på grund af held, at Alpine vandt. Det var på grund af den rigtig gode brug af bilerne, som også kan ske igen til Le Mans.

- Men Toyota er favoritter, og de vil også forsøge at drage endnu mere erfaring på Le Mans og være klar, når alle er med til næste år.

Tom Kristensen har rekorden for flest sejre af Le Mans, som inkluderer seks i streg fra 2000 til 2005.

Han siger, at han forventer en atmosfære som en festival i år, når Circuit de la Sarthe igen vil være fyldt efter at være afholdt bag lukkede døre i 2020 og med restriktioner sidste år grundet Covid-19-pandemien:

- Le Mans er en festival. Vi havde Le Mans sidste år med restriktioner på tilskuere på grund af protokoller. I år er vi fuldstændig tilbage, og folk vil ud og nyde det.

- Myten om Le mans går langt tilbage – alt har udviklet sig. Der er en masse historier. Historien og arven er enorm. Der er en masse følelser på spil – alle har oplevet noget forskelligt. Jeg ved, du kan sige, at alle taler om De Olympiske Lege, men det forekommer hvert fjerde år. Le Mans er hvert år med 200.000 tilskuere fra hele verden.

Tom Kristensen vandt i sin Le Mans-debut i 1997 og siger, at det er et af hans kæreste minder fra løbet:

- Der er mange gode minder fra de 18 år. Jeg vil ikke nævne dem alle, men at vinde i min debut – at være der for første gang. Jeg ankom om mandagen uden at have været til Le Mans før eller mødt holdet. Hele ugen må være det bedste minde, fordi det lagde fundamentet for resten. Det var begyndelsen af min Le Mans-karriere.

Når Tom Kristensen reflekterer over den teknologiske udvikling siden hans karriere, siger han:

- Bilerne er ekstremt komplekse i disse dage. Områderne, hvor holdene kan forbedre og optimere bilerne såsom det aerodynamiske koncept og maskinen, er blevet meget vitale og detaljerede. Teknologi er vigtigt. I 90’erne var bilerne ret simple. Jeg havde ikke mange knapper på rattet og kun nogle få knapper på panelet. Teknologien har udviklet sig markant.

- Det er sådan, det er. Alle fire kategorier til Le Mans har forskellige teknologier, som relaterer sig til bilindustrien bag den. Så i sidste ende tages det tilbage til, hvad fansene derhjemme kører i, og hvad hele verden kører i. Det har en masse relevans for teknologien, der bliver udviklet til Le Mans – bremseskiver, vinduesviskere, sikkerhedsseler – alle komponenter er mere eller mindre blevet udviklet af kloge ingeniører til Le Mans.

Du kan se alle 24 timer af Le Mans uden afbrydelser på discovery+ den 11. juni fra kl. 15.