"En absurd krudttønde af talent"- Mikkel Wendelboe forventer vild VM-sæson i motocross

Årets VM i motocross er kun få dage fra at starte i argentinske Bariloche, og det er en skelsættende sæson, vi tager hul på. Især i MXGP-klassen. Det kan meget vel være den stærkeste sæson nogensinde, hvor der både venter endnu en generationskamp og kamp mellem koryfæer.

Det mener Eurosports motocross-ekspert Mikkel Wendelboe.

- Sidste år tog franske Romain Febvre titlen i MXGP-klassen for anden gang i karrieren - ti år efter han triumferede første gang. Det var dog meget tæt, for unge Lucas Coenen fra Belgien pressede veteranen hele vejen i sin første sæson i klassen, fortæller Wendelboe.

Undervejs blev Coenen den yngste vinder af et GP i klassen nogensinde, og den talentfulde belgier viste sig som en værdig titeludfordrer fra første færd.  

Der er sket et par skelsættende teamskift i løbet af vinteren, som skal stå sin prøve, når det går løs i Argentina. Hollandske Jeffrey Herlings er den kører i historien, der har vundet flest GP’er – samt fem VM-titler – og han har vundet det hele for KTM. Derfor er der enorm bevågenhed omkring ham i den nye sæson, hvor han er skiftet til Honda.

Den ligeledes femdobbelte verdensmester, slovenske Tim Gajser, er samtidig skiftet væk fra Honda, hvor han har vundet alle sine titler, og har sluttet sig til Yamaha i stedet. Så her glæder Mikkel Wendelboe sig også til at se en spændende debut på den blå cykel. 

Hollandske Kay de Wolf vandt VM i MX2-klassen i 2024, og nu er hollænderen, der stadig tørner ud under danske Rasmus Krogh Jørgensen for Husqvarna, også klar til MXGP-klassen.

En debut, der har været forudset af mange, da de Wolf har set stærk ud på den store maskine indtil nu. Desværre bliver første afdeling i Argentina uden de Wolf, da en skadet tommelfinger holder ham ude.

En anden tidligere dobbelt verdensmester fra MX2-klassen er franske Tom Vialle. Efter at have taget flere titler i USA, blandt andet i de seneste sæsoner, vender Vialle nemlig hjem til Europa til sin første sæson i MXGP-klassen, også for Honda.

Som om det ikke var nok, så er verdensmesteren i MX2-klassen fra 2023 også klar til sin første sæson i den store klasse. Andrea Adamo har taget springet op, og italieneren har været godt kørende i optaktsfasen. 

- Dertil kommer alle de potentielle 'dark horses' i klassen, der gør det til en monumental bedrift bare at kæmpe sig i top 15, fortæller Mikkel Wendelboe.

Eksperten peger på Ruben Fernandez fra Spanien, Maxime Renaux fra Frankrig eller Pauls Jonass fra Letland, som alle kan blande sig i toppen.

I den gruppe nævner Wendelboe også Thibault Benistant, Calvin Vlaanderen, Kevin Horgmo, Brent van Doninck, Oriol Oliver, Jeremy Seewer, Jago Geerts, Mattia Guadagnini, Andrea Bonacorsi, Jan Pancar, Alberto Forato og forhåbentlig svenske Isak Gifting, selvom han er meldt tvivlsom til det første GP.

- MXGP-klassen er en absurd krudttønde af talent, der bare venter på at gå af. Det er næsten bedre end juleaften, siger motocrosseksperten, Mikkel Wendelboe, og fortsætter:

– Der er så mange bud på en mulig mester i klassen i år, at jeg har svært ved at huske, vi har oplevet noget lignende. Coenen har set virkelig stærk ud her i optakten, Herlings og Gajser er på nye cykler, og så ligner Kay de Wolf et monster på den store cykel. Der er så mange ubekendte, og det gør, at man virkelig ikke må misse et eneste minut af serien i år. 

Tysk favoritpres i MX2-klassen 

Tyske Simon Längenfelder tog sin første VM-titel i klassen sidste år, og nu har han fokus på den svære toer.

- Der er mange af de nærmeste konkurrenter, der er rykket op i MXGP-klassen, men det gør også bare favoritværdigheden så meget desto større – og presset, der følger med den. For alt andet end en gentagelse af bedriften fra 2025 vil være en skuffelse for tyskeren og for KTM, fortæller Mikkel Wendelboe.

Paradoksalt nok kommer en af de største udfordrere ligeledes fra KTM, i form af belgiske Sacha Coenen.

- Sacha har i de seneste par sæsoner haft farten til at udfordre om GP-sejre og potentielt medaljer, men ustabilitet har også forårsaget, at han er styrtet ud af chancen for, for alvor, at være en trussel samlet, siger motocrosseksperten.

- Hen imod slutningen af sidste sæson var det dog som om, man fik dæmmet op for de situationer, der kostede dyrest, og kan han holde dem på et minimum, så er han helt sikkert en, der kommer til at udfordre i den samlede stilling. 

Wendelboe mener heller ikke, at Coenens landsmand, Liam Everts, skal afskrives. Han mener, at Everts befinder sig i den helt anden ende af skalaen i forhold til Coenen, da hans varemærke er høj teknisk kvalitet og stabilitet, og så måske ikke en helt så høj sprint-hastighed.

- Stabiliteten er dog netop vigtig, hvis man vil sikre sig guldet, så Everts har uden tvivl også øjnene rettet mod medaljerne, fortæller Wendelboe.

Måske franske Mathis Valin kan udfordre de tre. Franskmanden brugte sin første VM-sæson sidste år på at håndtere balancen mellem at gå all-in og at finde stabilitet og undgå fejl. Han har været godt kørende i optaktssæsonen, og det bliver spændende, om han kan tage det momentum med sig ind i sæsonen og overraske et par af favoritterne. 

Klassen tæller desuden et par gengangere fra sidste år, der skal forsøge at gøre det endnu bedre i år.

Ifølge Eurosports ekspert, kan sydafrikanske Camden McLellan, italienske Valerio Lata, lettiske Karlis Reisulis, spanske Guillem Farres og hollandske Cas Valk alle gøre det, hvis det hele flasker sig.

Desuden kommer der også nogle spændende navne op fra EM-klassen, som ligeledes bliver interessante at følge. Janis Reisulis og Noel Zanocz har kæmpet indædt med hinanden sidste år om EM-titlen – nu tørner de igen sammen til VM.

Derudover er Ducati klar til at give deres 250cc-program debut med en fuld sæson i MX2, med Feruccio Zanchi om bord. 

- Der er mange ting at fokusere på her, fortæller Mikkel Wendelboe.

- Jeg glæder mig til at se om Längenfelder kan stå for presset. Sidste år var han den jagtende, i år er han den jagede. Coenen har fået mere stabilitet ind i sin kørsel, men han har stadig sine øjeblikke. Det er dog også den her vildskab, der gør ham spektakulær at følge, så jeg håber KTM har fundet en mellemvej for ham, der virker.

- Kan Everts bygge det sidste på og blive guldkandidat for alvor? Han har teknikken til det, og så sagde jeg jo sidste år, at der ligger en potentiel superstjerne i Valin. Det håber jeg vi får lov at opleve i år.

Se første løb på søndag i MX2 og MXGP-klassen, når de skal køre i Argentina fra klokken 16.00 på HBO Max.