Den vigtigste kvalifikation i mange år

Tirsdag d. 26. marts går det løs. Landsholdsfodbolden er tilbage på Kanal 5 og Eurosport Player, som danner rammen for det, der kan blive den mest definerende kvalifikation for dansk fodbold i mange år. I en gruppe med Schweiz, Georgien, Irland og Gibraltar tyder det på, at Schweiz bliver førsteudfordreren til de danske drenge, der forventes at kvalificere sig til EM.

At stemple kvalifikationen som ekstremt vigtig er ikke et vanvittigt postulat, og selve vigtigheden af en billet til EM kan ikke undervurderes, hvis man spørger den mangeårige landsholdskommentator Peter Piil.

”Selvfølgelig er det den vigtigste kvalifikation i mange år. Man kan jo ikke forestille sig, at Danmark skal husere en del af en slutrunde uden at være med. Det er nu eller aldrig,” siger Piil og uddyber efterfølgende:

”Jeg bruger ikke så meget udtrykket, at noget er ’et krav’ i fodboldens verden, men det er det faktisk her. Hvis man skal bruge udtrykket ’krav’, så er det, at Danmark skal ende blandt de øverste to i sin gruppe.”

Måske er det ikke så mærkeligt, at vi under Åge Hareides ledelse er blevet vant til store resultater fra det danske landshold. På landsholdet bliver stimen på over to år uden nederlag (’Vikarlandsholdets’ kamp i Slovakiet og straffesparksnedturen mod Kroatien ekskluderet) fremhævet som et tegn på, at holdet har fundet den rette struktur.

Senest gik landsholdet ubesejret igennem Nations League-gruppespillet, hvor man ikke for alvor kom i problemer mod Wales og Irland, hvilket skaber et naturligt forventningspres frem mod kvalifikationen, hvis man spørger Peter Piil.

”Der er virkelig grøde i holdet. De har vist, at de kan kvalificere sig til VM, og de har det, der kræves for at få succes i international fodbold, nemlig en sammentømret defensiv,” mens Piil også giver sit besyv på, hvorfor forventningerne på kort tid er steget gevaldigt til landsholdet.

”De her krav og den forventning der er, den er berettiget af de seneste års resultater og den historik, der er omkring den gruppe.”

Danmark starter ud med den, på papiret, sværeste kamp i gruppen, når de tørner sammen med Schweiz i Basel d. 26 marts. Kampen, ligesom resten af kvalifikationen, kan ses på Kanal 5 og Eurosport Player.

At vi starter kvalifikationen mod den hårdeste modstander på udebane er ikke nødvendigvis en ulempe, hvis man spørger Peter Piil.

”Jeg tror, at det er en fordel, at vi møder Schweiz på udebane i første kamp. Vi ved, hvordan turneringerne starter for favoritterne, nemlig at man ikke skal tabe i den første kamp,” siger Piil og kommer med sit bud på, hvordan et fornuftigt kampbillede kunne se ud for danskerne:

”Holder vi stand langt hen i kampen, så kan Schweiz måske godt se en fordel i en uafgjort, og så har vi overstået den sværeste kamp i gruppen på fornuftig vis.”

Du kan se hele Danmarks vej til EM på hjemmebane på Kanal 5 og Eurosport Player.