Bekræftet: Joao Almeida stiller ikke til start i årets Giro d'Italia

João Almeida kommer ikke til start i årets Giro d’Italia. Det bekræfter UAE Team Emirates-XRG-rytteren selv på Instagram.

Portugisiske Diário de Notícias i går, at Almeida havde fået forværret sin fysiske tilstand efter et viralt syndrom tidligere på sæsonen, og at Giro d’Italia derfor var ude af billedet for portugiseren.

Nu bekræfter Almeida selv, at sygdom har påvirket hans forberedelser for meget til, at han kan blive klar i tide.

- Desværre kommer jeg ikke til start i Giro d’Italia næste måned som planlagt. Sygdom i de seneste måneder har påvirket mine forberedelser for meget og betyder, at jeg ikke når at blive helt klar i tide, hvilket er ærgerligt, da det er et løb, jeg elsker meget, skriver Almeida på Instagram.

I stedet venter der nu en pause for den 27-årige portugiser.

- Efter at have talt det igennem med holdet besluttede vi, at det var bedst at tage en periode med hvile og rette fokus mod nye mål senere på sæsonen.

- Vi har endnu ikke fastlagt de nye mål, men det vil blive gjort roligt i løbet af de næste par uger. Nu handler det først om at hvile lidt og langsomt bygge op igen, skriver han.

Det er en markant ændring i Almeidas sæsonplan. Tilbage i december blev det meldt ud, at portugiseren skulle satse på Giro d’Italia og Vuelta a España i 2026 og dermed springe Tour de France over. Giroen var derfor udset som et af hans helt store mål i år.

Almeida har tidligere haft succes i den italienske Grand Tour, hvor han blev nummer tre i 2023. Han var derfor ventet som en af UAE-holdets centrale ryttere i kampen om klassementet.

Optakten har dog langt fra været optimal. Almeida missede Paris-Nice tidligere på sæsonen med influenzalignende symptomer, og efter Volta a Catalunya fortalte han, at han ikke følte sig godt tilpas på cyklen.

Her sluttede han som nummer 38 samlet og sagde efterfølgende, at han havde brug for hvile og muligvis yderligere undersøgelser for at finde ud af, hvad der var galt.

Nu koster problemerne ham altså deltagelsen i Giro d’Italia.

Se Giro d’Italia eksklusivt på Kanal 5, Eurosport 1 og HBO Max.