Hæsblæsende sejr til Merlier på tredje etape af AlUla Tour

Tredje etape af AlUla Tour bød på endnu en flad ørkenetape. Det sidste sving på dagens etape ender i en uhyggelig og dramatisk afslutning, hvor det blev til en blæsende sejr til Tim Merlier. Dermed blev det til anden sejr for Merlier ved AlUla Tour 2025.

Kort før målstregen var flere ryttere involveret i et grimt styrt. Værst ramt var en rytter fra Picnic-holdet, som kørte af vejen og måtte køres væk i ambulance.

Torsdagens 180,6 kilometer lange etape var præget af hård sidevind fra start. Det betød, at rytterne ikke kunne køre så stærkt som forventet.

På trods af vinden stak syv af ryttere tidligt afsted i et udbrud. Heriblandt var Jens Reynders fra Wagner Bazin, der også var en del af gårsdagens udbrud på anden etape.

Med 50 kilometer til mål begyndte sidevinden at tage til fra højre, mens udbruddets afstand til feltet faldt hurtigt.

Med 35 kilometer igen blev etapen dramatisk. Feltet ramte sidevinden feltet, og danske Sebastian Changizi sad i spidsen for Tudor-holdets forsøg på at splitte feltet. På samme tidspunkt fik Alexander Kristoff defekt, mens resten af feltet satte farten op.

Det lykkedes at splitte feltet i to store grupper, og her var den store taber Eddie Dunbar, der blev fanget i den bagerste og måtte bruge mange kræfter på at kæmpe sig tilbage.

Under 10 kilometer til mål nærmede andet felt sig, hvor både Dubar og Kristoff nu var med i kampen igen. Med 3 kilometer igen fik Pidcoc defekt, og herefter gik det stærkt.

Det var en lang spurt på etapens sidste meter, hvor danske Sebastian Changizi akkurat kæmpede sig med ind i top ti.

Tim Merlier vandt den lange spurt foran Dylan Groenewegen, mens Sebastian Molano tog etapens tredjeplads.