New York Knicks vinder vanvittigt julebrag mod Cleveland Cavaliers

Den traditionsrige Christmas Day i NBA er som altid fyldt med store kampe.

I den første af årets julekampe mødtes New York Knicks og Cleveland Cavaliers i Madison Square Garden i et opgør, der bølgede frem og tilbage og først blev afgjort helt til slut.

Hjemmeholdet havde startproblemer og kom ikke på tavlen inden for de første to minutter, mens spillet kørte bedre for Cavaliers. Knicks var nede med hele 3-18 og fik kortvarigt bedre gang i offensiven uden at bide sig helt fast i kampen.

Det var ikke en prangende første quarter af hjemmeholdet, der efter de første tolv minutter var nede med 23-38.

I anden quarter fik hjemmeholdet for alvor bedre gang i tingene. Her begyndte offensiven at rulle, mens de lukkede ned for Cavaliers, der pludselig fik svært ved at finde vej til kurven. Knicks udlignede og bragte sig foran for første gang i kampen med syv minutter tilbage af anden quarter.

Cavaliers satte en stor føring over styr og måtte gå til pause nede med to point. Et forandret Knicks-hold var nu i førersædet og førte 60-58 efter første halvleg.

Cleveland kom dog langt bedre ind til tredje quarter og var igen spilstyrende efter en svær anden quarter. Halvvejs i tredje quarter havde de taget føringen på ny, og den holdt de helt ind til tredje quarters afslutning. Inden fjerde quarter var stillingen 84-96.

Cleveland holdt kadencen langt ind i fjerde quarter, men pludselig bragte Knicks spænding tilbage ind i opgøret. Efter at have været nede med 18 point tændte hjemmeholdet publikummet i Madison Square Garden, da de reducerede til 106-111 med fem minutter tilbage.

Det blev kun vildere herfra, da Tyler Kolek i det efterfølgende angreb satte en treer og bragte Knicks på 108-111. Momentum var nu på hjemmeholdets side, der havde fået tændt godt og grundigt op under tilskuerne.

Her startede en fed duel mellem de to holds største stjerner, da Jalen Brunson og Donovan Mitchell på skift drev offensiven for hver deres hold.

Tyler Kolek fortsatte også med at gøre sig bemærket. Først scorede han en stor treer, inden han lavede et vildt block på en helt fri Donovan Mitchell. I den efterfølgende sekvens tog han en defensiv rebound, inden Knicks scorede i den anden ende.

Jalen Brunson blev revet med af Koleks store spil, scorede sit 31. point og bragte Knicks foran med 121-119 med lige over ét minut tilbage af kampen.

Med 30 sekunder igen viste Karl-Anthony Towns sin klasse, da han tog en offensiv rebound og lavede sit 10. point i kampen. Med 12 sekunder tilbage tog Cleveland en timeout, nede med fire point. Der skulle nu en stor aktion til, hvis de skulle bringe kampen i OT.

Cleveland formåede ikke at sætte en treer, men trak i stedet en fejl på Mitchell Robinson, der fik tre straffekast. Robinson brændte alle tre, inden Donovan Mitchell scorede på en dyb treer og reducerede til 125-124 med 2,4 sekunder tilbage.

Knicks satte bolden i gang og fik driblet et vigtigt sekund af skuduret, inden Cleveland lavede en fejl på Karl-Anthony Towns. Towns udnyttede det første straffekast og brændte det andet, men Cavaliers kunne ikke nå at få et kvalificeret forsøg sendt afsted, inden tiden løb ud.

Knicks tog dermed en sejr på 126-124 i en særdeles underholdende kamp.

Se NBA på HBO Max.