Eksperter ser frem til intens finale i NBA Cup: Det er to virkelig sultne hold

Natten til onsdag venter et brag af et opgør, når New York Knicks og San Antonio Spurs står overfor hinanden i finalen i NBA Cup.

Udover en pengepræmie på 530.000 amerikanske dollars, er titlen som vinder af turneringen samt en MVP-titel også på højkant. Det betyder noget for de to hold, der har spillet sig hele vejen til finalen.

Det mener NBA-kommentator hos Eurosport, Aske Strandbygaard.

- Det er to virkelig sultne hold: New York Knicks har ikke vundet siden 70'erne. De er tørstige efter et mesterskab, uanset om det er NBA Cup eller mesterskabet. Så det er virkelig vigtigt for New York Knicks måske at kunne vinde den her titel. Samtidig har vi San Antonio Spurs, som efter nogle år er på vej tilbage med et virkelig spændende mandskab, fortæller han.

Strandbygaard udpeger særligt Spurs' Victor Wembanyama, som har spillet en afgørende rolle for holdets vej til NBA Cup Finals.

Ifølge kommentatoren vil det også gavne Wembanyamas karriere at vinde titlen.

- Vi er selvfølgelig centreret om Wimpy, som i hvert fald er en fremtidig MVP i ligaen. Han er bare så voldsom en spiller, så det er jo også med til at kunne tage ham op til et nyt niveau, hvis han begynder at kunne vinde mesterskaber og titler, siger Aske Strandbygaard.

NBA Cup indgår som en del af den regulere sæson, hvor hver kamp også tæller i det samlede grundspil. Udover at engagere alle holdene, så tilføjer turneringen et forfriskende element, mener Aske Stranbygard.

- Det kan jo være lidt sjovt, at der ligger en finale lige pludselig i december, når man ikke har været vant til det tidligere. Men jeg synes, det giver rigtig meget, fordi vi har 82 grundspilskampe i NBA. Det er fedt, at man får et afbræk allerede her i november og december med nogle Cup-kampe, som virkelig har noget intensitet, som de normale grundspilskampe ikke har, siger han.

NBA Cup-formatet er bygget op omkring et indledende gruppespil, hvor i alt otte hold kvalificerer sig til kvartfinalerne. Herfra er det vind-eller-forsvind, og derfor kan kampene også give et indblik i det styrkeforhold, der gør sig gældende mellem holdene, bekræfter Aske Strandbygaard.

- Jeg synes helt klart, at der er meget styrkeforhold at vise. Det er en anden måde at spille basketball på, når du er i playoff, end når du spiller grundspil. Intensiteten bliver højere, både forsvaret og angreb, og det synes jeg, at man ser i de her kampe. Det er en virkelig høj intensitet, og de vil virkelig gerne vinde, slår han fast.

Begejstringen for NBA Cup er også stor hos ekspert Christian Benzon. For ham giver turneringen lidt ektra krymmel til den løbende sæson.

- Personligt er jeg mega glad for NBA Cup. Jeg synes, det er et fedt tiltag. Udover at det skaber en spænding, og man får noget erfaring på allerhøjeste niveau, så er det også nogle fede kampe. Det er vind eller forsvind, og det vil altid være super underholdende, siger Christian Benzon.

Eksperten er enig i, at finalen kan være med til at vise styrkeforholdene imellem holdene, og han tilføjer, at finalen fungerer som en vigtig prøvelse for en egenskab, der bliver afgørende i playoffs senere på sæsonen.

- Der er to typer spillere: Dem, der klarer det fint i løbet af sæsonen, men som ikke kan flytte det over i playoffs, og så dem, der kan. Der er ingen tvivl om, at det (NBA Cup, red.) kan give noget erfaring og styrke, man kan tage med ind til playoffs, siger Christian Benzon og tilføjer slutteligt:

- Det bliver en super spændende kamp, og jeg tror virkelig, at man kan forvente et fedt show.

Finalen i NBA Cup kan ses natten til onsdag den 17. december fra klokken 02.30 på 6'eren og HBO Max. Kampen kommenteres af Jonas Skaaning, Christian Benzon og Morten Stig Jensen.